¿Sabías que nuestro cerebro procesa más fácilmente las longitudes que las superficies?

¿Y sabías que a nuestro cerebro le cuesta mucho comparar ángulos?

Es por este motivo que si yo te enseño este gráfico de pastel (también llamado diagrama de sectores) en el que están representados, para una determinada enfermedad, los porcentajes de pacientes con tos, fiebre o asintomáticos, y te pregunto:

¿El grupo entre 0 y 15 años, presentan más tos o más fiebre?

¿El grupo de más de 65 años presentan más tos, más fiebre o la mayoría son asintomáticos?

Intenta responder a las 2 preguntas antes de seguir leyendo.

Seguro que te ha costado responder y apostaría a que tu respuesta no es la correcta, pero en cambio, intenta responder ahora mirando estos nuevos gráficos de barras con la misma información:

El grupo entre 0 y 15 años presentan el mismo porcentaje de tos y de fiebre.

En el grupo de más de 65 años hay un mayor porcentaje de tos, seguido de pacientes con fiebre y finalmente de pacientes asintomáticos.

¡Y solo estamos comparando 3 grupos! ¡Imagínate lo que nos va a costar si queremos comparar más de 3 grupos!

Solo si los grupos a comparar son realmente muy diferentes, como en el ejemplo que te muestro a continuación, entonces un diagrama de pastel será apropiado.

Ahora, imagina que entras en una frutería buscando fresas.

¿Cómo se comportará ahora nuestro cerebro?

Entrarás en la frutería detectando solamente aquello que sea de color rojo, y automáticamente vas a ir descartando todo aquello que vaya apareciendo en tu camino pero que no sea de ese color, ya ni te vas a fijar en que fruta es por qué no es del color de lo que tu estás buscando. Cada cosa de color rojo que vaya apareciendo en tu camino la escanearás (de manera muy rápida) para decidir si son o no son fresas, hasta que des con ellas. Nuestro cerebro primero detecta características, como el color, después detecta patrones y finalmente detecta objetos.

¿Por qué no ponérselo igual de fácil a la persona que está interpretando tu gráfico? ¿Por qué no utilizamos los colores para que sea más fácil identificar aquello que queremos transmitir con la visualización?

Si en este mapa de calor que te muestro a continuación, en el que aparece representada la puntuación que los espectadores han asignado a diferentes capítulos de series de televisión, dónde el color azul representa buenas puntuaciones y el marrón malas puntuaciones, y te pregunto: ¿Qué capítulo, de qué temporada y de qué serie es el que ha obtenido una peor puntuación?

Seguro que rápidamente has identificado el último capítulo de la temporada 4 de la serie Homeland.

Ahora, sin darte cuenta y de manera muy rápida, tu cerebro se ha comportado igual que cuando entras en la frutería buscando fresas. Primero has ido mirando allí donde aparecía el color marrón más oscuro, descartando todas las zonas azules. Has ido escaneando las diferentes zonas marrones hasta que has dado con la más oscura.

Seguramente cuando hablamos de colores en los gráficos, mucha gente piensa en el diseño de los gráficos. No debería ser así, deberíamos utilizar los colores en los gráficos para comunicar aquello importante y no para decorar.

Un último consejo que quiero darte es sobre los gráficos 3D. Intenta evitarlos! Dificultan mucho las comparaciones.

Ahora sí, a partir de ahora, cuando hagas algún gráfico para presentar tus resultados, ten en cuenta estos 3 consejos:

– Utiliza un diagrama de barras mejor que un diagrama de pastel, a menos que tus grupos a comparar sean muy diferentes.

– Utiliza el color para comunicar información y no para decorar. Demasiados colores pueden confundir el mensaje que queremos transmitir con nuestro gráfico.

– No utilices gráficos 3D, dificultan mucho las comparaciones.

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